המדד הסוציואקונומי הוא דירוג של מאפיינים חברתיים-כלכליים של אוכלוסיה בכל יישוב, ומחשב את ההרכב הדמוגרפי, גיל חציוני, רמת ההשכלה, נתוני תעסוקה, רמת הכנסה, ועוד. הרשויות המקומיות מתחלקות ל-10 אשכולות מהנמוך לגבוה כשמספר הרשויות אינו שווה בכל אשכול.
האשכולות אמנם סמלייים ברובם, אך גם טומנים משמעויות מעשיות. החלטות ממשלה רבות מבחינות בין יישובים על פי האשכולות שאליו הם משתייכים, והטבות שונות עלולות להיות שונות מאזור מגורים אחד למשנהו.
הדירוג משפיע בעיקר על שיעור הסבסוד הממשלתי הניתן לצהרונים, שיעור ההשתתפות של משרד החינוך במימון סייעות בגנים, זכאות להשתתף בפרויקטים לפיתוח שירותים לקהילה ועוד. ניתן לבדוק היכן ממוקם כל יישוב ומועצה מקומית ביחס למדד ובכך לקבל אינדיקציה לאיכות החיים במקום.
